Un diagnóstico de Cáncer a cualquier edad es
perturbador y desastroso para el paciente y su entorno familiar, pero resulta
más perturbador cuando el paciente es un niño. Sin duda se crean un millón de
preguntas de padres hacia Doctores, pues el miedo de perder a un hijo es grande
y más aún cuando está empezando a crecer.
El cáncer es un trastorno de las células que se
produce porque aparecen mutaciones en el ADN (genoma); en genes que regulan,
entre otras cosas, la escisión celular. Todas las personas a lo largo de
nuestra vida vamos mutando el ADN bien por factores ambientales, por factores
internos de las propias células, y porque cada vez que una célula se divide,
muta.
El cáncer habitualmente aparece en personas
mayores porque han dividido muchas más veces las células y han sufrido más
mutaciones.
Los niños pueden tener cáncer en las mismas
partes del cuerpo que los adultos, pero existen diferencias. Los cánceres de la
niñez pueden ocurrir repentinamente, sin síntomas precoces, y tienen un índice
de curación elevado. Los síntomas y el
tratamiento dependen del tipo de cáncer y de lo avanzada que esté la enfermedad.
El tratamiento puede incluir cirugía, radiación o quimioterapia.
De todos modos, en la mayoría de los casos, los
cánceres infantiles se desarrollan a raíz de mutaciones no heredadas en los
genes de unas células que todavía están en proceso de crecimiento. Puesto que
estos errores ocurren de forma impredecible, no hay ninguna forma eficaz de
prevenirlos.
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